Autora de dotzenes de volums de ficció, memòries, periodisme i dramatúrgia, Sidonie-Gabrielle Colette (Keira Knightley) és possiblement una de les escriptores franceses més importants i innovadores del segle XX. La seva escriptura provocativa sacsejar les restriccions socials imposades a les dones. Aquesta dona inconformista criada en un entorn rural, es casarà amb el carismàtic i egocèntric intel·lectual Willy (Dominic West). Willy introdueix a Colette en la bohèmia del París de principis del segle XX i li demana que escrigui novel·les basades en la seva experiència, que seran publicades sota el nom del seu marit. Quan la saga de novel·les Claudine el catapulta a la fama, Colette s’enfrontarà Willy per reclamar els drets de la seva obra i la seva pròpia llibertat personal.